12.2 Brytning av bauxit

Utgångsmaterialet för framställning av aluminium är i huvudsak bauxit. Medan jordskorpans medelhalt av aluminium är 8% innehåller brytvärd bauxit 20–30% aluminium.

Tillgången på bauxit är i praktiken obegränsad. Den finns i ett 5–20 m tjockt skikt nära markytan. För att klara Sveriges årsproduktion av aluminium bryts 250000 m³ bauxit. Som jämförelse kan nämnas att vid svensk torvproduktion bryts årligen mer än 10 gånger så mycket.

För att täcka hela världens årsbehov av aluminium tas cirka 50 km² markyta i anspråk. Omkring 20% av denna yta är regnskog. Brytningen av bauxit sker nära markytan och i klimat som gynnar återväxt. Återplanteringen regleras ofta av nationella lagar som säkerställer att den sker på ett miljöriktigt sätt. Tiden för återställning av såväl växtsom djurliv är i allmänhet 10–15 år.